“青貯”一詞來(lái)源于希臘語(yǔ)“siros”，即用“地窖”或 “地洞”貯藏人類(lèi)的食物。早在4000年前埃及人就在石制容器中青貯小米了(歷史學(xué)家們認(rèn)為最初是源于獻(xiàn)祭。剩余的作物種子告訴了我們其真正的用途。大約在同一時(shí)期中歐的凱爾特人便已開(kāi)始青貯甘藍(lán)了。腌制過(guò)的甘藍(lán)至今仍是德國(guó)人最?lèi)?ài)的食品腌甘藍(lán)。約2000年前日爾曼人便開(kāi)始貯藏青貯食物了。即將整根的植株放入地洞并用廝肥覆蓋。最早有關(guān)牧草青貯的報(bào)道來(lái)自13世紀(jì)的意大利。由于多雨，北歐及中歐從18世紀(jì)開(kāi)始系統(tǒng)的制作牧草青貯(從那時(shí)起農(nóng)戶(hù)們便已獲知，田間干燥的牧草并不是優(yōu)質(zhì)的牛飼料)。
19世紀(jì)中葉開(kāi)始深度的對(duì)牧草或玉米作物的青貯進(jìn)行探究。第一次有關(guān)這一課題的探究是在1883年，是當(dāng)時(shí)英國(guó)政府給的命題。該研究的結(jié)果是：“玉米是地間作物，是最適合青貯的作物”，其飼用價(jià)值堪與干草相媲美。然而玉米當(dāng)時(shí)只能在溫?zé)釟夂蛳律L(zhǎng)，而且其營(yíng)養(yǎng)值會(huì)因?yàn)樗衩装舻谋壤〖坝衩琢５牟粔虺墒於鄬?duì)較低(比優(yōu)質(zhì)牧草高不了多少)。且這次研究帶來(lái)了重要的發(fā)現(xiàn)：“青貯是個(gè)細(xì)菌變化過(guò)程”。當(dāng)時(shí)人們(約130年前)將青貯分為“甜青貯”(可能是因?yàn)槿樗峋纳?)和“酸青貯”。之所以稱(chēng)為“酸青貯”可能是因?yàn)槠淞钊瞬粣偟臍馕?丁酸?醋酸?)。當(dāng)時(shí)的專(zhuān)業(yè)人士們認(rèn)為優(yōu)質(zhì)青貯的前提是有氧發(fā)酵(即有空氣參加)，且伴有發(fā)熱。
到了1920年，德國(guó)及斯堪迪那維亞的專(zhuān)家們說(shuō)只有排出空氣青貯才能理想發(fā)酵。青貯物料中必須“冷發(fā)酵”。當(dāng)時(shí)的人們已經(jīng)知曉，青貯發(fā)熱表示物料已經(jīng)開(kāi)始腐敗了。
于1920年，人們還有一個(gè)驚人的發(fā)現(xiàn)：乙酸可有效保證青貯的質(zhì)量，即可有效抑制那些有害菌的滋生。第一代真正有效的青貯劑就此誕生。在多雨的中歐及北歐乙酸幾乎無(wú)可與之相媲美的對(duì)手。
對(duì)于大多數(shù)地區(qū)來(lái)說(shuō)，因?yàn)楦稍锬敛莼蜍俎Ｐ枰嘿F的設(shè)備且消耗能源較高，因此很少考慮這么做。唯一真正能將損失量降到最小的貯藏飼料的方式是青貯。
2. 青貯也伴隨有損失
在后面的篇幅中我們將著重講青貯的生物化學(xué)進(jìn)程。這里首先說(shuō)明在有機(jī)質(zhì)中發(fā)生著哪些生物或化學(xué)的變化。
因發(fā)酵引發(fā)的損失主要與物料、環(huán)境及操作技術(shù)(空氣從物料中排出的越快，因呼吸引發(fā)的損失就越小)有關(guān)。這類(lèi)損失相對(duì)來(lái)說(shuō)是非常小的，無(wú)需計(jì)算在飼料成本中，因?yàn)樗鼈儗儆谧匀粨p失，即是自然規(guī)律。
物料過(guò)濕的話則會(huì)因其滲出的汁液而或多或少的有所損失。只要?jiǎng)e收割過(guò)嫩的物料(如尚未成熟的玉米)便可避免汁液過(guò)多的流失。同樣雨水也會(huì)帶走物料中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。事實(shí)上在實(shí)際操作中是無(wú)法完全避免汁液不流出的。為了便于滲出的汁液流可順暢排出，應(yīng)在青貯窖邊挖出溝槽，以便排水。這樣一來(lái)還可將流出的汁液作為肥料澆地。
事實(shí)上，田間階段時(shí)間較長(zhǎng)的話，其田間損失要比表中給出的5%大的多(田間階段對(duì)于牧草和苜蓿來(lái)說(shuō)非常重要)。這主要與天氣有關(guān)。天氣是影響青貯制作的危險(xiǎn)因素之一。
空氣是青貯的大敵。我們所不希望發(fā)生的生物進(jìn)程在貯藏及取用過(guò)程中都會(huì)發(fā)生。即便是在管理及其到位的牧場(chǎng)，僅通過(guò)規(guī)范的技術(shù)操作也無(wú)法為青貯創(chuàng)造一個(gè)完全的厭氧環(huán)境。只有化學(xué)制劑才能在此幫上大忙。
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